Starbase, la nueva ciudad espacial privada creada por el magnate propietario de Tesla, se asienta sobre tierras públicas. Nuevas leyes que favorecen los intereses del ex asesor del gobierno de Donald Trump y que amenazan las posesiones de quienes viven allí desde hace décadas, están por ser aprobadas por el poder legislativo texano mientras las comunidades locales se resisten.
Por Pablo De La Rosa para The Border Chronicle/
Antes de que SpaceX aterrizara para construir su plataforma de lanzamiento para el cohete más grande del mundo , la playa de Boca Chica era una de las pocas zonas sin desarrollar a lo largo del Golfo de México, en el Valle del Río Grande, en el sur de Texas. Los residentes podían llegar a la playa tras un recorrido de 37 kilómetros desde Brownsville por la Carretera Estatal 4. Rodeada de marismas y humedales poco profundos, Boca Chica forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle Bajo del Río Grande, contribuyendo a un ecosistema costero compuesto por parques federales y estatales y reservas naturales.
Protegida por una ley de acceso público desde 1959, la playa de Boca Chica ha permitido a los visitantes experimentar el hábitat tal como ha existido durante millones de años. Esta zona, hogar de tortugas en peligro de extinción y aves migratorias, y de gran importancia cultural para la tribu indígena Carrizo/Comecrudo, es donde Elon Musk comenzó a construir una fábrica de cohetes en 2014.
“La desembocadura del Río Grande, Boca Chica, es donde comienza la historia de nuestra creación”, dijo Juan Mancias, presidente de la Tribu Carrizo/Comecrudo de Texas. “Boca Chica fue donde nació la primera mujer”.
En mayo, Starbase se constituyó como nueva ciudad, oficialmente mediante el voto de los empleados de SpaceX. Desde entonces, Mancias ha recibido varias llamadas sobre la tierra sagrada de sus antepasados. Los Carrizo/Comecrudo no están reconocidos a nivel federal y carecen de estatus tribal oficial en Texas, donde no existe un marco legal que reconozca a las tribus indígenas.
“Es la misma actitud que adoptaron aquí hace 500 años cuando llegaron y empezaron a apropiarse de todos los recursos”, dijo Mancias. “Y no me refiero a recursos, sino a fuentes, porque todo lo que hay allí es fuente de vida para nosotros, y eso es importante para todos”.
Desde que la instalación de cohetes comenzó sus operaciones, los residentes y activistas locales, incluidos Carrizo/Comecrudo, han luchado para preservar el acceso a la playa de Boca Chica, rechazando los repetidos cierres de la autopista 4 por parte de SpaceX y el condado de Cameron durante las ventanas de lanzamiento y las pruebas de equipos.
Sin embargo, pronto los residentes podrían no poder luchar con la misma fuerza por el acceso a la playa pública. Mientras los empleados de SpaceX asumen los cargos de alcalde y comisionados municipales para la nueva ciudad de la empresa, varios proyectos de ley avanzan en la Legislatura de Texas que otorgarían nuevas facultades a Starbase. Esto incluiría la facultad de cerrar la playa. «Musk está impulsando gran parte de su agenda en el Congreso, no solo a nivel federal, sino también estatal», dijo Mancias. «Ahora mismo, todo el mundo está creyéndose la farsa que vende».
Foto: Gabriel Cardenas
Si bien no toda la legislación que beneficia a SpaceX se ha convertido en ley, es probable que la agenda reaparezca hasta su aprobación. El presidente del Partido Demócrata del Condado de Cameron, Jared Hockema, declaró el mes pasado que espera que las nuevas versiones se presenten por separado o se incorporen a otros proyectos de ley.
Las medidas que se están considerando en la Legislatura de Texas para empoderar aún más a SpaceX incluyen la creación de nuevos cargos criminales por intrusión durante el cierre de playas públicas, lo que según los críticos prohibirá efectivamente las protestas y puede prohibir a los miembros de la tribu acceder libremente a uno de los sitios más importantes de su historia y cultura.
“No la llamemos ciudad. Llamémosla por lo que realmente es”, dijo Mancias. “Es una plantación. Solo se permitirá la entrada a quienes trabajan para él”. Ve una conexión directa entre la administración Trump, el papel de Musk en su ascenso al poder y lo que él llama la eliminación cultural, racial, étnica y religiosa de los pueblos indígenas del sur de Texas. “Provienen de una mentalidad colonizadora muy bárbara”, dijo Mancias, “y están acostumbrados a sacrificar gente y a sufrir daños colaterales para conseguir lo que quieren”.
Eric Glitzenstein, director de litigios del Centro para la Diversidad Biológica, pidió a las agencias federales que detengan más lanzamientos de SpaceX en Starbase, citando evidencia “incontrovertible e irrefutable” de que la compañía ha violado las leyes de protección ambiental.
Glitzenstein calificó la relación entre SpaceX y la Administración Federal de Aviación (la misma agencia encargada de regular Starbase) como «ilegal», describiéndola como «una situación de cooperación» que implica «claras violaciones de la ley» que son «de una escala impactante».
La FAA aprobó la solicitud de SpaceX de 25 lanzamientos de cohetes al año desde Boca Chica, un aumento significativo contra el que residentes y activistas han protestado porque produce ruido y actividad sísmica que afecta áreas a kilómetros de distancia.
Bekah Hinojosa, activista ambiental local y cofundadora de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas, ve la incorporación de Starbase, la legislación estatal y la relación federal como una «oportunidad de oro» para Musk luego de su participación en la campaña de Trump.
«Parece que todo es intencional», dijo Hinojosa desde Brownsville mientras pasaba el día alertando a su red sobre varios proyectos de ley aprobados por los comités de la Cámara de Representantes de Texas para fortalecer aún más a Musk. «Ahora mismo, los lobbystas de SpaceX están impulsando decenas y decenas de proyectos de ley que le permitirían obtener mucho poder, y es realmente alarmante», dijo. Hinojosa dijo que los proyectos de ley relacionados con el acceso a la playa y la creación de nuevos cargos penales han atraído la mayor atención pública, pero hay más. Algunos otorgan poderes a la ciudad de Starbase para celebrar reuniones que suelen ser públicas a puerta cerrada, mientras que otros prohíben el uso de drones para fotografía en la zona.
“Ahora que Elon Musk ha llegado a la Casa Blanca, se ha vuelto más evidente su gran control sobre la Administración Federal de Aviación”, dijo Hinojosa. “Starbase podría convertirse en la ciudad más poderosa de Texas”.
The Border Chronicle solicitó comentarios a SpaceX sobre sus planes para la ciudad recién incorporada y las preocupaciones de los residentes locales, pero la compañía no respondió al momento de la publicación.
Hinojosa señaló que las preocupaciones locales se han extendido más allá de las violaciones ambientales, a medida que la influencia de la comunidad con SpaceX se deteriora. «Están cerca de la frontera», dijo Hinojosa. «Hay una ley antiprotestas, y me imagino que reforzarán su seguridad privada, ya que posiblemente estén intentando criminalizar a la gente por ir a la playa. Es decir, todos esos son pasos hacia la militarización».
Hinojosa, quien describió su labor como una oposición al hombre más rico del planeta, afirmó que el acceso a la playa podría estar fuera del control del condado y que la condición de Starbase como ciudad podría restarle relevancia al apoyo de Brownsville. Aun así, ve la necesidad de un cambio significativo en la forma en que ella y otros activistas de la región se oponen a Musk.
“Nuestra comunidad deberá conectar con comunidades de todo el mundo en este asunto”, dijo Hinojosa. Señaló que ejemplos destacados incluyen a los residentes de Hawái que se han pronunciado sobre los desechos de SpaceX y los recientes intentos del gobierno del Reino Unido de colaborar con Estados Unidos ante las preocupaciones sobre los posibles impactos en las islas del Caribe de los lanzamientos de cohetes de SpaceX desde Starbase.
En enero, uno de los cohetes Starship de SpaceX explotó en el espacio sobre las Bahamas, dejando brillantes rayas blancas y naranjas en el cielo nocturno. Funcionarios de las Islas Turcas y Caicos, un Territorio Británico de Ultramar, informaron que las islas se vieron obligadas a suspender vuelos y desviar aviones de la zona debido a la caída de escombros en llamas.
Hinojosa dijo que existe una creciente preocupación por las consecuencias más amplias de la legislación estatal impulsada por los lobbystas de SpaceX.
“Si se aprueban estos proyectos de ley, nada impedirá que otros multimillonarios creen sus propias ciudades empresariales y se apropien de más territorio de Texas”, dijo Hinojosa. Más corporaciones podrían empezar a seguir el ejemplo de Elon, añadió, “y veremos más de estas [ciudades empresariales] como una forma de evadir la regulación y los derechos de los trabajadores”.
Proyectos de ley presentados por SpaceX en la Legislatura de Texas:
SB2188 le da a Starbase la autoridad de cerrar Boca Chica Beach para actividades de instalaciones de cohetes, sin pasar por la aprobación del condado.
HB4661 crea delitos penales relacionados con el cierre de playas para actividades de vuelos espaciales.
HB3045 proporciona una exención de impuestos para las corporaciones que operen un puerto espacial en Texas, ahorrándole potencialmente a SpaceX millones en impuestos.
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Estación Finlandia 