La victoria de Catherine Connolly, una diputada declaradamente de izquierdas, en las elecciones presidenciales irlandesas, es histórica. Ha arrasado en Dublín —«es una masacre», como lo expresó un comentarista— y obtuvo resultados igualmente contundentes en los 26 condados.
Por Eoghan Ó Ceannabháin para Rebel/
El establishment esperaba una victoria segura para Heather Humphreys del Fine Gael o para Jim Gavin del Fianna Fáil; las casas de apuestas situaban a Connolly en tercer lugar en una carrera de tres hace poco más de un mes. Sin embargo, con una izquierda unida y un enérgico movimiento de base tras ella, la campaña de Catherine Connolly fue ganando impulso y superó a los candidatos de derecha y se perfila para lograr una victoria contundente.
Con todos los partidos de izquierda apoyando a Connolly, estas elecciones se desarrollaron en una clara división entre izquierda y derecha, sobre todo tras la retirada de Jim Gavin. Heather Humphreys se autodenominó candidata del sector empresarial y prometió aprovechar su mandato presidencial para realizar misiones comerciales por todo el mundo. Se presentó en defensa del statu quo liderado por el Fine Gael y el Fianna Fáil, que busca erosionar la neutralidad irlandesa y se niega a tomar medidas contra el genocidio israelí. Estos son los mismos partidos responsables de las crisis de vivienda y sanidad.
Catherine Connolly, por su parte, se mantuvo firme en su oposición a las políticas derechistas del FG-FF. En particular, dejó claro que era la candidata por la paz, la neutralidad y la solidaridad con Palestina. La víspera de las elecciones, Simon Harris hizo un llamamiento a la «Irlanda media» para que saliera a la luz y dijera: «No queremos dar la impresión de que este país es de extrema izquierda».
No cabe duda de que estas elecciones fueron una victoria para la izquierda en general, un logro importante dado el reciente auge de la extrema derecha, y que elevará la visión de la izquierda en Irlanda, tanto del norte como del sur. Han demostrado que cuando la política se debate entre izquierda y derecha, la izquierda puede ganar, siempre que presente una oposición firme al Fianna Fáil y al Fine Gael. El argumento para descartar una coalición con estos dos partidos nunca ha sido tan sólido.
Todos los socialistas deberían estar abiertamente entusiasmados con el espacio que la campaña de Connolly y sus resultados han abierto para las ideas de izquierda y, más urgentemente, para los movimientos en las calles que exigen un cambio radical en la sociedad irlandesa.
El establishment y la victoria de Connoly
Cuanto más se prolongaba la contienda, más desesperada se volvía la clase dirigente. La retirada de Jim Gavin ha provocado una pequeña crisis en Fianna Fáil: se están afilando cuchillos para presionar a Mícheál Martin. La campaña de Gavin fue un desastre, desde su pobre desempeño en los debates hasta su declaración de que «probablemente se han alcanzado los objetivos militares de Israel» en Gaza, pasando por las revelaciones de que no había devuelto €3.300 a un antiguo inquilino que le había pagado de más accidentalmente. ¿Habría sido Billy Kelleher una mejor opción para Fianna Fáil? Quizás, pero aun así habría tenido que defender los fracasos de Fianna Fáil en materia de vivienda, incluso si no hubiera estado involucrado en un escándalo.
Asimismo, algunos podrían considerar a Heather Humphreys una candidata particularmente pobre para el Fine Gael. Desde su historial en justicia para personas con discapacidad hasta sus vínculos con la Orden de Orange, incluyendo el apoyo político a un miembro de la Orden de Orange y exmiembro de la UDR, y su defensa de la caza del zorro como actividad rural, es posible que el Fine Gael hubiera encontrado un candidato más hábil. De hecho, cuando Fintan O’Toole te reprende por ser un mal perdedor en la última semana de campaña, es una clara señal de que las cosas no han salido según lo previsto.
Humphreys lanzó un ataque tras otro contra la postura antiimperialista de Connolly. Pero la magnitud del movimiento palestino en Irlanda demuestra cuántas personas se negaron a dejarse engañar por estos intentos transparentes de difamación: quienes rechazan la idea de que Irlanda deba ser arrastrada aún más hacia el militarismo de la UE y la OTAN, quienes no desean el despliegue de tropas irlandesas en el extranjero y quienes se oponen a la negativa del gobierno a sancionar a Israel y a su bloqueo y debilitamiento del Proyecto de Ley de Territorios Ocupados.
Ivan Yates se hizo viral al sugerir que el Fine Gael «desprestigiara» a Catherine Connolly, pero menos citado fue su admisión de que para Humphreys «los diez años de gobierno, su gran ministerio y su magnífico currículum son en realidad una carga». Humphreys podría haber perdido el control, ganándose una demanda por difamación por repetir el desacreditado argumento de que Paul Murphy «encerró a Joan Burton en su coche» y echar por la borda el supuesto respeto del Fine Gael por las instituciones legales al ignorar la regla de las paradas de taxis y mencionar repetidamente el trabajo de Catherine Connolly como abogada representando a instituciones financieras.
La cuestión es que Humphreys y el Fine Gael no se habrían encontrado en esta situación desesperada de no ser por su trayectoria en el gobierno y por el hecho de que existía una campaña unificada de la izquierda dispuesta a conforntarlos. El establishment irlandés, entre bastidores, siempre está al borde de la crisis. El desplome del apoyo a los partidos de la guerra civil es evidente. Sin embargo, se necesitó unidad de principios, organización y un movimiento de base desde abajo para que la izquierda pudiera capitalizarlo.
Una Izquierda Unida desde Abajo: cómo se construyó y por qué fue efectiva
Hay importantes lecciones positivas que aprender de la experiencia de la campaña de la izquierda unida que llevó a la elección de Connolly. En primer lugar, esto no surgió de la nada: la izquierda socialista jugó un papel fundamental en su consecución. People Before Profit luchó con ahínco por un candidato de la izquierda unida y fue de los primeros en nominar a Connolly. Fue necesario presionar públicamente al Sinn Féin para que apoyara a Connolly, lo que finalmente hicieron con gran éxito.
Gran parte de la base para la conformación de la campaña es anterior a la propia campaña. Los activistas de People Before Profit, a lo largo de ciclos electorales anteriores y de la campaña de Connolly, se han comprometido a construir una izquierda unida como desafío directo al Fine Gael y al Fianna Fáil con iniciativas como #VoteLeftTransferLeft. La campaña de Connolly ha demostrado que esta estrategia puede plantear un desafío viable a más de un siglo de gobiernos del establishment. También ha puesto de manifiesto la cuestión de gobernar con el Fine Gael y el Fianna Fáil: descartar esta opción desde el principio será clave para cualquier éxito de la izquierda en el futuro. Además, constituye un importante primer paso para abordar la baja participación electoral que ha caracterizado los últimos ciclos electorales.
A medida que se consolidaba esta unidad entre los partidos de la izquierda, se produjo una oleada de apoyo popular a Catherine Connolly. Más de 10.000 personas se unieron a la campaña, se fundaron grupos como Artistas por Connolly y Gaeilgeoirí ar son Connolly, y se organizaron campañas de recaudación de fondos y campañas en todo el país. Es importante destacar que existía una visión clara de lo que la gente podía respaldar: una política basada en el apoyo a Palestina, la neutralidad, el idioma irlandés y la simple necesidad de dar una paliza al Fianna Fáil y al Fine Gael.
Esto es importante, porque siempre hay llamados a la unidad en la izquierda. Sin embargo, esto no puede ser efectivo si se basa simplemente en «llevarnos bien» por el simple hecho de hacerlo; necesitamos principios políticos claros y una dirección estratégica, como fue el caso de la campaña de Connolly.
Un área que no se convirtió en un tema importante durante la campaña, pero que sin duda lo será en el futuro, es la cuestión del antirracismo. La ausencia de alguien como Maria Steen en la papeleta impidió que los debates se desviaran hacia una dirección totalmente racista. Sin embargo, si esto hubiera ocurrido, ¿cómo lo habrían gestionado los diferentes componentes de la campaña? Catherine Connolly tiene un sólido historial antirracista, pero ¿cómo respondería el Sinn Féin, que ha cedido terreno a los argumentos racistas, a ese tipo de desafío?
El premio en juego
Plantear este tipo de cuestiones no pretende destruir esta nueva unidad, sino intentar afrontar con honestidad los retos que se avecinan. En todo el mundo, tanto la derecha tradicional como la extrema derecha están intensificando el racismo para dividir a la gente y frenar cualquier posible avance de la izquierda.
Los comentaristas del establishment ya se centran en el número de votos nulos y la participación electoral. Desean que la conversación gire en torno a cualquier tema que no sea el hecho de que el electorado votó abrumadoramente por un candidato que apoya firmemente a Palestina, que reconoce a Estados Unidos como una potencia imperial y que se opone rotundamente a la erosión de la neutralidad irlandesa y a la precipitación hacia la guerra.
Tanto la extrema derecha como el establishment están exagerando los votos nulos: son menos que el voto de Peter Casey en 2018. Sin embargo, su número refleja el crecimiento de la extrema derecha en Irlanda. Por supuesto, no todos los que nulificaron su voto son de extrema derecha, pero existe una batalla en la sociedad irlandesa por quién puede dar dirección a la justificada ira de la gente común contra el orden establecido. La campaña de Connolly ha demostrado que una izquierda con principios , haciendo campaña desde abajo, puede ser más que la suma de sus partes y tiene la capacidad única de recuperar a la gente. Y como bien señala Paul Murphy: «Catherine obtuvo el mayor porcentaje y la mayor cantidad total de votos de cualquier candidato presidencial en la historia».
«Divide y vencerás» es un aforismo bien conocido por una razón: cualquier concesión al racismo obstaculizará la construcción del movimiento unido que necesitamos para enfrentar al establishment. Por eso este tipo de principios políticos son tan cruciales.
Existe una enorme oportunidad para aprovechar esta cooperación sin precedentes en la izquierda y generar un movimiento de lucha que movilice a la gente sobre el terreno, no solo para lograr una victoria mayormente simbólica en forma de elecciones presidenciales, sino para llevar la lucha a Fianna Fáil y Fine Gael y desafiar su dominio. De hecho, una de las razones de la disminución de la participación ha sido la ambigüedad de los partidos de la izquierda sobre si se unirían a Fianna Fáil o Fine Gael en el gobierno. La campaña de Connolly nunca iba a poder revertir el descenso de la participación por sí sola, pero sí señala cómo empezar a superar la apatía: descartando la coalición desde el principio.
No nos durmamos en los laureles, aprovechemos al máximo lo que Catherine Connolly y la propia campaña nos han abierto. Intentemos convertir esta visión de esperanza en realidad. Esto significa campañas masivas por la vivienda, construir un movimiento para defender nuestra neutralidad en un mundo que se precipita hacia más guerras, apoyar huelgas por los derechos de los trabajadores como la reciente Huelga de Secretarias Escolares, impulsar la acción obrera contra el genocidio en curso en Palestina, luchar contra la crisis del coste de la vida, defender los derechos de las personas trans y contra el racismo; todo esto ahora es más posible. Esto significa no solo reconocer la victoria, en gran medida simbólica, de Connolly como presidenta, sino aprovechar la oportunidad que ofrece el clima político para un cambio real en Irlanda.
Celebremos la victoria, mantengamos la energía, apliquemos la lección clave de la campaña: descartar una coalición con Fianna Fáil y Fine Gael, y salgamos a las comunidades y centros de trabajo para construir movimientos de masas serios. Si logramos esto, existe la posibilidad real de ganar el primer gobierno de izquierda en la historia de Irlanda, uno que pueda tomar medidas transformadoras para desafiar el dominio de los ultrarricos y movilizar a la gente en las calles para defender cualquier avance de los ataques de la derecha.
—
Estación Finlandia 